ラングマイヤー・バックアップ

セバスチャン・ミュラーLangmeier Backupは、今月10回目の誕生日を迎えました。ウルスさんは、ラングマイヤー・バックアップのマネージングディレクターであり、共同開発者でもありますね。データバックアップのためのソフトを開発するというアイデアは、どなたからいただいたのですか？

ウルス・ラングマイヤー：家電量販店のお客さん。データのバックアップソフトを買ってきてセットアップしてほしいと言われました。しかし、当時はNorton Ghostしかなく、個別のファイルをバックアップすることはできませんでした。そこで私は、このツール「Langmeier Backup」のプログラミングに取り掛かったのです。

自分の名前をつけたんですね。何か理由があるのでしょうか？

ノートン、カスペルスキー、マカフィー、どれも同じようなことをやっていました。その名前から、今では誰もがドイツ語圏のソフトだと知っている。それがアドバンテージです。

プログラミングで最も印象に残っていることは？

初めてパソコンの電源を入れたのは、C64。プログラムを実行するには、マニュアルに書かれたコマンドがあった。PROGRAMMNAME」を読み込み、8.このコマンドを50回ほど入力しましたが、うまくいきません。PROGRAMMNAME "を実際の番組名に置き換えなければならないことに気づくまでは。これがアハ効果で、すぐにプログラミングを覚え、それからは効率的なプログラムを書くことに徹しました。

その後、LaOSのプログラミングに着手されたわけですが、そのあたりのことを教えてください。

LaOSはLangmeier Operating Systemの略で、MS DOSとWindows 3.1を混ぜたようなもので、OSというよりはMS DOSのグラフィカルユーザーインターフェースで、グラフィック、ERP、アニメーションプログラム、音楽プログラム、各種ゲームやツールなどのスタンドアローンのソフトウェア・アプリケーションがたくさん搭載されていました。当時のQBasic開発者の間では、単にそういうことをするのが標準的なやり方だった。私は自分でLaOSのアプリケーションをたくさんプログラムし、ささやかなプログラマーのグループも加わって、LaOSのアプリケーションをプログラムしていました。しかし、決してブレイクスルーには至らなかった。当時は市場に出るのが遅すぎたのだろう。

ラングマイヤーバックアップでブレイクスルーしたんですね。ラングミーア・バックアップを大きなソフトにしよう」と思った瞬間はありますか？

そうですね。そして、ソフトウェア市場を過小評価する人が多いことにはいつも驚かされます。しかし、IDCの統計を見ると、私たちがいるストレージ市場は数十億ドル規模のビジネスであることが分かります。なぜ、まともな切り口ではいけないのでしょうか？ソフトはあります。今必要なのは、ケーキをカットするのが上手な人たちです。私たちの分野で経験を積んだ、特別に優れたセールスやチャネルの人たちが必要なのです。全体的で大きな視点で考える人なぜなら、大きなことを成し遂げるには、大きなことを考える能力が必要だからです。そして、小さなものを大きなものにするためには、どこにレバーを引けばいいのかを知らなければなりません。

ラングマイヤー・バックアップには、まだまだ改善の余地があるとお考えでしょうか？彼らはまだどこにいるのだろう？

ソフトウエアは完全に開発されることはない。当初は、「これでソフトウェアの裏付けができた」と言えるようになるまで2年かかりました。私の最初のソフトウェアバージョンを見た人は、なぜ私が初日からこんなに多くのソフトウェアライセンスを販売したのか不思議に思うかもしれません。10年後、私たちは現在のバージョンについて同じことを言うでしょう。

今後の予定について教えてください。

企業向けやハイエンドのソリューションにさらに投資していきます。そして、販売とマーケティングを拡大します。

2008年、初めて従業員を雇いましたね。従業員を増やし、すべてを自分一人でやらなくなったことで、大変になったこと、楽になったことはありますか？

社員が自ら進んで責任を取るようになった瞬間、楽になった。しかし、従業員の管理は難しい。それはコインの裏返しでもあるのです。特にスイスでは、稀な贅沢品に慣れているのです。スイスの従業員は、長年の好景気のおかげで必要なモノをすべて手に入れ、最適なワーク・ライフ・バランスを求めている。もちろん、こうした努力は企業の犠牲の上に成り立っており、とりわけ一人ひとりの努力が重視される中小企業の犠牲の上に成り立っているのだが。

今振り返ってみて、いろいろなことが違っていただろうか、あるいはあの時を繰り返したいと思うだろうか。

お客様を待つのではなく、もっと営業に時間を割くべきでしたし、スイスに長く集中していたことも間違いでした。しかし、スイスの市場で成功するには、3カ国語でソフトウェアを提供する必要があります。

ウルス・ラングマイヤーさん、インタビューありがとうございました。また、ラングマイヤーバックアップの10周年、おめでとうございます。

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