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O número de utilizadores da Internet em todo o mundo voltou a crescer quase sete por cento em 2014, ultrapassando pela primeira vez a marca dos três mil milhões. Isto corresponde a cerca de 40 por cento da população mundial. Isto significa que 60 por cento das pessoas ainda estão excluídas da utilização da Internet, ou seja, cerca de 4,4 mil milhões de pessoas. A União Internacional das Telecomunicações calcula que este número será reduzido para menos de três mil milhões até 2020. No entanto, as perspectivas são escassas para os cerca de 2,5 mil milhões de habitantes dos 42 países mais pobres. Embora possam surgir ilhas de acesso à Internet em algumas grandes cidades nos próximos anos, a grande maioria da população destes países continuará a estar excluída da World Wide Web durante muito tempo.

Os países em desenvolvimento estão a recuperar o atraso

No entanto, para além destes países muito pobres, é evidente que mesmo as regiões menos prósperas do mundo são capazes de construir e manter uma infraestrutura de rede. A chamada "largura de banda internacional" serve de indicador para este facto. Refere-se à largura de banda máxima disponível num país. Em 2004, os países em desenvolvimento eram responsáveis por nove por cento da largura de banda internacional; em 2014, este número tinha aumentado para 30 por cento. No entanto, há que ter alguma cautela na interpretação deste número. Não diz nada sobre quantos habitantes do respetivo país podem efetivamente aceder a esta largura de banda internacional.

A censura e a vigilância estão a aumentar

Cada vez mais países são tecnicamente capazes de fornecer aos seus cidadãos acesso gratuito à Internet - mas cada vez menos países o querem fazer! De acordo com a World Wide Web Foundation, 84% dos países não protegem os seus cidadãos contra a vigilância indiscriminada em massa através da Internet, ou fazem-no de forma inadequada. Ainda em 2013, apenas 63% dos países tinham uma classificação tão negativa, o que significa que a espionagem dos utilizadores aumentou drasticamente no espaço de um ano. O mesmo se aplica à censura dos conteúdos da Internet. Em 2013, 32% dos países censuravam a Internet; um ano depois, este número subiu para 38%.

Razões para a falta de proteção contra a vigilância

Para a sua análise da vigilância em linha, a World Wide Web Foundation analisou apenas a situação legal nos vários países. Esta análise não permite saber se as leis de proteção da vida privada na Internet são efetivamente respeitadas ou se estão a ser minadas pelos serviços secretos nacionais ou estrangeiros, por exemplo. Para ser mais preciso, o resultado deve ser formulado da seguinte forma: 84 por cento dos países nem sequer tentam proteger suficientemente os seus cidadãos da vigilância em massa através de leis adequadas. Uma razão importante para isso é que cada vez mais países estão a expandir as suas opções de vigilância como parte da "guerra contra o terrorismo". Outros países, que nunca foram pioneiros em matéria de direitos civis, acompanharam de perto o papel desempenhado pela Internet na chamada "primavera Árabe". No Egito, em particular, o governo militar de Mubarak foi visivelmente surpreendido e acabou por ser ultrapassado pela resistência organizada através do Facebook. Era previsível que este facto fosse observado de perto por outros ditadores. Por conseguinte, o controlo das redes sociais e de outras plataformas de comunicação, em particular, aumentou significativamente em todo o mundo. A propósito, a tecnologia necessária para o efeito foi muitas vezes fornecida pelos operadores ocidentais de redes de comunicação e de dados.

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